“凡师，一宿为舍，再宿为信，过信为次。”——《左传·庄公三年》
“宿”的本义是一个人在屋子里睡觉，睡觉当然是在夜晚，所以，“一宿”其实就是一夜，而“次”是指居住了两宿以上。
古人同样将军事上的术语应用于星空，这就是星宿和星次术语的由来。
星宿，顾名思义，就是“星”住宿的地方，这里的“星”指的是那些周期变换位置的星，即日、月和五颗肉眼可见的行星（金星、木星、水星、火星、土星）。
古人又将这样的可供日、月、五星住的“宿”按方位划分为四个大组，每个大组又包含七个小组，总共有二十八个小组，即二十八宿，也称二十八星宿。
东方苍龙七宿：角、亢、氐、房、心、尾、箕；
北方玄武七宿：斗、牛、女、虚、危、室、壁；
西方白虎七宿：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参；
南方朱雀七宿：井、*、柳、星、张、翼、轸。
二十八星宿又按岁星（木星）的*道视运动周期被划分为十二组，就是十二星次：
星纪、玄枵、娵訾、降娄、大梁、实沈、鹑首、鹑火、鹑尾、寿星、大火、析木。
下图是星次同星宿的对应关系。
以上是汉代之后的成熟模型，而先秦的模型同这个存在差异，这也是我们后续需要探讨的问题。
华夏先民认为天与地之间存在着紧密的互动关系，这其实是一种由普遍的远古自然崇拜而衍生出来的原始信仰，这种信仰孕育出了分野学说，即天上星空区域与地上的国、州互相对应，需要注意的是，由于中原王朝统治区的逐渐扩大，分野所涵盖的地域范围也呈现逐渐扩大之势，所以汉代的分野学说相比于周代已经有了很大变化，下文所讨论的分野是基于先秦文献记载的，并不适用于自秦汉以来的大一统的地域。
这篇内容重点讨论的是“大火”与“鹑火”。
“大火”其实是星次名，又称大辰，后世文献对此类概念的辨识并不清晰，故有“大火星”的说法，是不准确的。
“大火”其实涵盖了心、房、氐三个星宿，但以心宿为主，而心宿的又有三颗星，即心宿一、心宿二、心宿三，其中心宿二为主星，也是大火最主要的观测对象。
也就是说，心宿二其实是“大火”的核心，称之为“大火星”问题也不大，但先秦文献中并无此类称呼，标准的名字应该是“商星”。
心宿是东方苍龙七宿之一，故心宿的分野也在东，即豫东的商丘，古人通过观察商星的位置来判定时节，用以指导农业生产，在古代的*河中下游流域，每年春季的辰时，“大火”会准时地出现在东方的地平线上，而在入秋之际，傍晚时分会出现在西天，《诗经》载“七月流火”，其实指的是夏历七月，“大火”的位置，即是“火纪时”。
《左传》：“陶唐氏之火正阏伯居商丘，祀大火，而火纪时焉。”
《左传》中提及与“火”有关的“星”是两个，除了“大火”还有“鹑火”，“鹑火”也是星次名，与之对应的星宿也是三个，即：柳、星、张，这个“柳”即是“咮”，也就是南方朱雀的嘴。
《尔雅·释天》有：“咮，谓之柳，柳，鹑火也。”
柳宿的最初分野应该在新郑，即祝融之虚，古之火正实则有二，一个是高辛氏火正祝融，一个是陶唐氏火正阏伯。
《左传》载：“古之火正，或食于心，或食于咮，以出内火。是故咮为鹑火，心为大火。”
即：祝融在“咮（柳）、阏伯在“心”。
这种星、神、人的关系其实是古代中国信仰的核心所在，忽略三者之间的转换关系而研究神话传说，无异于缘木求鱼。