《郑伯克段于鄢》本篇揭露了春秋时代统治阶级内部矛盾斗争的一个侧面。文中所记载的姜氏、郑庄公和共叔段是母子兄弟，但为了争夺政权，彼此感情破裂以至互相残杀。本文叙事简洁而生动，既写出了姜氏的偏私任性和共叔段的少年骄纵、野心勃勃，又通过郑庄公的言行，生动地刻画了他的老谋深算。
古文观止第一卷第一篇
《郑伯克段于鄢》
鲁隐公元年（公元前年）
1
初，郑武公娶于申，曰武姜，生庄公及共（gōng）叔段。庄公寤（wù）生，惊姜氏，故名曰寤生，遂恶（wù）之。爱共叔段，欲立之。亟（qì）请于武公，公弗许。
初，郑武公娶于申，曰武姜。一开始，郑武公娶了申国的女子，叫武姜。武是郑武公的谥号，姜就是姑娘的娘家姓。
生庄公及共叔段。庄公寤生，惊姜氏，故名曰寤生，遂恶之。庄公出生时是逆生，脚先出来的，把她母亲姜氏吓坏了，因此给他取了个小名就叫寤生，很讨厌他。他弟弟叔段长得漂亮。《诗经》郑风中有一首《叔于田》说：
叔于田，巷无居人。岂无居人？不如叔也。洵美且仁。
叔于狩，巷无饮酒。岂无饮酒？不如叔也。洵美且好。
叔适野，巷无服马。岂无服马？不如叔也。洵美且武。
三哥打猎在野地，里巷空旷不见人。难道真的没住人？没人能与三哥比，确实俊美又谦仁。
三哥打猎在冬季，里巷再没人喝酒。真的没人在饮酒？没人能与三哥比，那么英俊又清秀。
三哥打猎在郊外，里巷再没人骑马。真的没人会骑马？没人能与三哥比，英俊勇武本领大。
这里的叔就是公叔段。庄姜喜欢这个小儿子。
爱共叔段，欲立之。亟请于武公，公弗许。想立他为世子，屡次向郑武公请求。亟读qì时，是屡次的意思；亟读jí时，是急忙的意思。郑武公没有同意。周王朝实行的是宗法制，核心是嫡长子，嫡妻就是正妻，正妻生的大儿子才有继承权，废长立幼不合法度，是取乱之道。郑武公还是比较有数的，比卫庄公、晋献公他们靠谱多了。
从前，郑武公在申国娶了一妻子，叫武姜，她生下庄公和共叔段。庄公出生时脚先出来，使武姜受到惊吓，因此给他取名叫“寤生”，于是很厌恶他。武姜偏爱弟弟共叔段，想立共叔段为世子，多次向武公请求，武公都不答应。
2
及庄公即位，为之请制。公曰：“制，岩邑也，虢（guó）叔死焉，佗邑唯命。”请京，使居之，谓之京城大（tài）叔。祭（zhài）仲曰：“都城过百雉（zhì），国之害也。先王之制：大都不过参（sān）国之一，中五之一，小九之一。今京不度，非制也，君将不堪。”公曰：“姜氏欲之，焉辟害？”对曰：“姜氏何厌之有！不如早为之所，无使滋（zī）蔓（màn），蔓难图也。蔓草犹不可除，况君之宠弟乎！”公曰：“多行不义，必自毙，子姑待之。”
及庄公即位，为之请制。郑庄公即位之后，武姜为共叔段请求将制作为封地。《三国演义》里三英战吕布的虎牢关就在这个地方，那是远离郑国国都新郑的边疆军事重镇，所以武姜为段请制意味颇为深长。今河南省荥（xíng）阳县西北。郑庄公拒绝的也非常有意思。
公曰：“制，岩邑也，虢叔死焉，佗邑唯命。”郑庄公说：制是险要的地方啊，虢叔死在这个地方，其他地方都听您的。制以前是虢叔的封国，叫东虢，后来东虢被郑灭了，变成了郑国的领土。虢叔死在这里，段是郑叔，不吉利。
▲制的地理位置
请京，使居之，谓之京城大叔。就请求京作为封地，大家都叫他京城太叔。
▲京的地理位置
祭仲曰：“都城过百雉，国之害也。先王之制：大都不过参国之一，中五之一，小九之一。今京不度，非制也，君将不堪。”祭当姓氏的时候读zhài，当时还有一个祭（jì）国，国君称祭伯。封地的城池超过百雉，就是国家的祸患。雉是城墙的丈量单位，长三丈高一丈为雉，春秋时一丈不到2米。先王的制度以国都为参照物，大都市的城墙不超过国都的三分之一，中等城市不超过五分之一，小城市不超过九分之一。现在京的城墙不合法度，不符合规定，您将无法承受，控制不了。
▲雉
公曰：“姜氏欲之，焉辟害？”姜氏想这么干，怎么才能躲避祸患呢？庄公这时已经知道这娘俩是祸患了。
对曰：“姜氏何厌之有！不如早为之所，无使滋蔓，蔓难图也。蔓草犹不可除，况君之宠弟乎！”姜氏哪里会满足呢？不如找个地方安置她，不要使她的势力滋生，一旦势力蔓延就难对付了，野草滋生都不能完全清除，何况是您宠爱的弟弟呢？说段是庄公宠爱的弟弟没问题，把京给段，在臣子的眼中确实过于恩宠了。
公曰：“多行不义，必自毙，子姑待之。”庄公说：“做多了不义的事情，必定会自己垮台，你姑且等着瞧吧。
等到庄公即位的时候，武姜就替共叔段请求分封到制邑去。庄公说：“制邑是个险要的地方，从前虢叔就死在那里，若是封给其他城邑，我都可以照吩咐办。”武姜便请求封给叔段京邑，庄公答应了，让他住在那里，那里的人称他为京城太叔。大夫祭仲说：“分封的都城如果城墙超过三百方丈长，那就会成为国家的祸害。先王的制度规定，国内最大的城邑不能超过国都的三分之一，中等的不得超过它的五分之一，小的不能超过它的九分之一。京邑的城墙不合法度，非法制所许，恐怕对您有所不利。”庄公说：“姜氏想要这样，我怎能躲开这种祸害呢？”祭仲回答说：“姜氏哪有满足的时候！不如及早处置，别让祸根滋长蔓延，一旦滋长蔓延就难办了。蔓延开来的野草还不能铲除干净，何况是您受荣宠的弟弟呢？”庄公说：“多做不义的事情，必定会自己垮台，你姑且等着瞧吧。