众所周知，中国一直有八大古都之说。那么这种说法怎么出现的呢？其实从其发展过程就可以看出，谁才是八大古都中最水的一个。
都城是一个王朝的政治中心，而且一般也是文化和经济中心。对于大一统王朝而言，其都城的选择一般考虑以下几个因素：
一是都城所在地区经济发达、物产丰富。秦汉隋唐以长安为都，就是看中八百里关中物产富饶；而唐以后关中因水土流失，地力匮乏，粮食甚至无法自给自足，中唐以后天子一年当中需要有半年时间带领朝廷中枢前去洛阳就食，这也是自宋以降，长安失去都城地位的最主要原因。
二是都城应选在全国居中或者交通便利的地区，以利政令四达，调兵遣将。洛阳居天下之中，周汉都曾选做都城。开封有黄河、运河水利的优势，是当时江南、江淮一带物资北上、西去的必经之地，五代后汉、后周和北宋都以之为都城，繁华一时。
三是都城应选在有险可守的地区，以免遽然遭受灭顶之灾，保证国家长治久安。长安是四塞之地，八水环绕；洛阳有八关守护；南京有长江天堑；北京北有山海关、西有居庸关，东有天津卫，南是保定府。
当然任何都城的选择都不可能做到尽善尽美，都是在当时特定的历史条件下做出的相对有利的选择。而都城的选择也可以反映出国家的战略方向。以长安为都，则必然会经略西域。因为关陇一体，保关中就要守住陇右；想要陇右安宁，就要守住河西走廊；而河西物资困乏，想维持河西走廊就要凿通西域，以丝路的收益接济河西、富饶陇右关中。若以北京为都城，就要经略草原，进军东北，不然北京城日日有警，年年烽火。
在中国历史上，曾经做过都城的城市有近个，许多都是偏安一隅或者骤兴骤灭的割据政权的都城，在历史上留下浓墨重彩的一笔，很快就泯然众城。但是有几个城市因其特殊的地缘因素、人力物力资源成为都城选择的宠儿。这也是古都说的起源之因。
东汉时就有两都、二京之说，两都、二京都指的是长安和洛阳，班固做《两都赋》，张衡做《二京赋》。两千年以来，长安、洛阳的都城印象深入人心。明朝时期设立两京制度，以北京顺天府为首都，以南京应天府为陪都，两京地位相同。所以史学界最开始只有中国四大古都：长安、洛阳、北京、南京。这四个城市的古都地位无人质疑，众望所归。
20世纪20年代，史学界开始出现中国五大古都的说法，这个“新人”就是开封。开封从战国时期（公元前左右）魏国为了躲避秦国的进攻从安邑迁到大梁（即开封）开始，先后做过魏（战国）、后梁、后晋、后汉、后周、北宋、金的都城。而且北宋时期是中国封建社会发展的高峰期，经济、文化空前繁荣，是中华文化发展和传播的高速期，开封（东京）无论是人口数量、经济总量、城市规模等方面都碾压同时期世界其他城市，是当时当之无愧的世界第一城。自宋以后，直到20世纪50年代河南省会迁到郑州，开封一直都是中原地区的政治、经济、文化中心。开封入选古都之列也是实至名归的。
20世纪30年代，史学界开始出现中国六大古都的提法。杭州进入中国古都之列。但是一直未被大众接受。直到年陈桥驿在《中国六大古都》一书中将杭州列入，中国六大古都之说传播开来。
年，地理学家谭其骧提议将安阳认定为中国第七大古都。安阳不仅因殷墟闻名于世，而且其前身——邺城曾做过北方几个地方政权的首都。邺城经历了曹魏、后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐六朝，前后长达年。建国后邺城故址被发现，城市轮廓、规模非常清晰，文化遗存十分丰富。安阳作为古都很快得到史学界认可。
年在郑州召开的“郑州商城与殷商文明国际研讨会”上，与会部分史学专家倡议将郑州列为中国八大古都之一。年在北京召开的“郑州商城年学术座谈会”上，专家们认为郑州商城经过半个世纪的考古发现，时间年代距今约年，是至今发现的商代早期都城，享誉世界的商文明就是从这里起步。年“郑州商城年学术研讨会暨中国古都学会年年会”在郑州召开，会议决定“确认郑州为中国第八大古都”。经过50多年的漫长讨论，郑州终于跻身古都之列。
然而郑州作为古都一直饱受争议。商城考古虽然出土了一些瓶瓶罐罐，挖掘了一些断壁残垣，却无法认定城市的商代都城地位。至于夏朝都城之说更是纯属臆测，夏朝存在与否史学界尚无定论，更遑论都城。春秋战国时期，新郑是郑国、韩国等几个诸侯国的都城，新郑却不是郑州，新郑没死，郑州谈什么继承。郑州作为古都一竿子就捅到了夏商时代，一上来就要求按照历史顺序对八大古都排名，一副带头大哥、八大古都之首的做派，且不说北京、西安怎么看，本省小弟洛阳、开封就不服。而且郑州成为古都官方操作的痕迹太明显，别的古都都是史学界公论、民间认可，水到渠成，而郑州却是某某学会认定，硬挤进来。可惜学会认定，老百姓不认可，估计很多郑州人都不知道郑州居然是古都，更不知道郑州为啥是古都。郑州，古吗？不是火车拉来的吗？
其实郑州完全没有必要硬蹭古都的热度。郑州作为河南省会，中部地区重要的中心城市，国家重要的综合交通枢纽，米字型高铁网的交汇点，拥有自身独特的区位优势，只要因势利导，一定能率领中部崛起，成为实至名归的“带头大哥”。